Caídas en altura: formas de protegerse
El riesgo de las caídas en altura
La protección contra el riesgo de caídas en altura es de vital importancia en entornos laborales, ya que se trata de uno de los accidentes más peligrosos que podemos encontrar.
La gravedad de las lesiones ocasionadas por una caída depende de la altura desde la cual se produce, y no se puede garantizar que una caída desde un nivel bajo sea menos grave. Incluso caer desde un par de escalones puede tener consecuencias graves, dependiendo de la parte del cuerpo que resulte dañada.
Por lo tanto, resulta fundamental planificar una protección adecuada contra este tipo de caídas en altura. En primer lugar, es necesario seguir los principios básicos de la Prevención de Riesgos Laborales.
La primera medida a tomar sería:
- Limitar el acceso a áreas donde existe este riesgo,
- así como instalar protecciones sólidas y permanentes en las zonas peligrosas.
Sin embargo, en ciertos casos, el riesgo de caída no puede evitarse por completo, como ocurre en trabajos en fachadas o terrazas. En estas situaciones, es necesario realizar una evaluación del riesgo, teniendo en cuenta cómo puede afectar a los trabajadores, y proponer las correspondientes medidas preventivas.
Una de las soluciones consiste en utilizar medios adecuados para trabajos temporales en altura, como plataformas elevadoras, andamios equipados con todos los elementos de protección necesarios, así como cualquier otro equipo que garantice una protección adecuada contra caídas.
Equipos de protección individual
En casos en los que no sea posible utilizar medios que garanticen un nivel de seguridad óptimo, se deben emplear equipos de protección individual, los cuales se dividen en dos tipos fundamentales:
- Equipos que evitan el acceso del trabajador a la zona peligrosa: Estos incluyen cinturones de seguridad anclados a un lugar adecuado, los cuales limitan el desplazamiento del trabajador y evitan la caída. También se pueden utilizar arneses con el mismo propósito.
- Equipos que reducen las consecuencias de una caída: Estos son los arneses de seguridad exclusivos, anclados a lugares específicamente diseñados. Su función principal es limitar los daños causados por una caída, aunque pueden provocar lesiones leves en el cuerpo debido a los efectos de la retención.
Es importante mencionar los medios utilizados para trabajos en altura con personas colgadas, como cuerdas y arneses para trabajos verticales. Estos equipos, similares a los utilizados en escalada, se emplean para operaciones de descenso, anclándose inicialmente en el punto más alto y descendiendo desde allí. Son tanto equipos de trabajo como de protección individual. En este caso, es esencial utilizar una o varias cuerdas de seguridad y evitar el uso de cuerdas de «cuelgue» para el anclaje de los equipos de protección individual (arneses).
Las caídas en altura son la causa principal de accidentes laborales graves. En la actualidad, muchos trabajadores se enfrentan diariamente a labores en altura, como trabajos verticales o en tejados. Por lo tanto, es absolutamente necesario el uso de equipos de protección para prevenir riesgos de caídas y, al mismo tiempo, minimizar el daño en caso de una caída.
Los Sistemas Anticaídas
Según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST), se considera Sistema Anticaídas a cualquier dispositivo o mecanismo diseñado para detener de forma segura la caída de un trabajador. Su objetivo principal es mantener el cuerpo del individuo suspendido y reducir al mínimo la distancia vertical recorrida durante la caída.
Clasificación de los Sistemas Anticaídas
Con el fin de lograr el objetivo mencionado anteriormente, es necesario contar con una herramienta que proteja al trabajador en caso de una posible, aunque indeseable, caída. A este conjunto de cinturones y textiles utilizados para mitigar los efectos de un accidente en trabajos en alturas se les denomina arneses. Un arnés es un dispositivo de sujeción que, además de evitar la caída, también ayuda a posicionar adecuadamente el cuerpo una vez que ha caído.
En el mercado, encontraremos diferentes tipos de arneses según su funcionalidad y nivel de protección. En líneas generales, podemos distinguir tres grandes grupos:
- CLASE 1: Este tipo de arnés no proporciona protección contra caídas desde una altura superior a un metro. Se trata de un cinturón principalmente utilizado para posicionar al trabajador y se ajusta alrededor de la cintura.
- CLASE 2: Estos arneses se anclan al pecho. Tampoco protegen al trabajador en caso de una caída vertical libre. Su uso principal es elevar al trabajador desde tanques o instalaciones subterráneas. También son útiles en superficies resbaladizas.
- CLASE 3: Esta categoría de arneses es la adecuada para situaciones que requieren una protección más severa. Cubren todo el cuerpo y previenen las caídas verticales libres.
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