OHSAS 18001: Equipos de Protección Individual

OHSAS18001

OHSAS 18001 nace con el objetivo de conformar Sistemas de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo eficaces y eficientes en la prevención de riesgos ocupacionales, ya sean accidentes, incidentes o enfermedades.

Los Equipos de Protección Individual son unos elementos que contribuyen a alcanzar esta eficacia en la Seguridad y Salud de los Trabajadores.

Un Equipo de Protección Individual es cualquier equipo destinado a que sea portado por el trabajador para que lo proteja de los riesgos que amenacen su seguridad o salud. El equipo será proporcionado según el puesto de trabajo de cada empleado, ya que cada puesto lleva asociados diferentes riesgos.

Los EPI´s son una medida de prevención que se adoptarán siempre y cuando los riesgos no se puedan evitar mediante medidas de protección colectivas. Recordemos que las medidas de protección colectiva siempre han de anteponerse a las medidas de protección individual.

Algunos EPI´s son por ejemplo:

• Protectores auditivos.
• Arneses.
• Guantes de protección.
• Calzado de protección o de seguridad.
• Cascos.
• Gafas y pantallas de protección.
• Ropa de protección ante temperaturas extremas.
• Mascarillas.
• …

Ante esta situación, y bajo un Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo OHSAS-18001 el empresario debe:

• Suministrar a los trabajadores, según su puesto de trabajo y las necesidades específicas de cada uno, los EPI´s necesarios.
• En caso de pérdida o deterioro reponer los EPI´s.
• Vigilar que los EPI´s se usan correctamente.
•  Asegurar un adecuado mantenimiento de los EPI´s.
• Informar a los trabajadores, antes de comenzar a usar los EPI´s, de los riesgos contra los que los van a proteger así como de las actividades que los requiere y los casos en que deben utilizarse.
• Formar e informar a los trabajadores sobre su correcta utilización y mantenimiento.

No solo es el empresario el que tiene obligaciones, también el trabajador debe:

• Utilizar de forma correcta los equipos de protección individual y cuidarlos.
• Al terminar de usar estos equipos, colocarlos en el lugar indicado para ello.
• Informar inmediatamente a su superior de cualquier defecto o daño que detecte en el equipo y que pueda entrañar pérdida de su eficacia como elemento protector.

Como ya hemos comentado los Equipos de Protección Individual son una medida de protección que se adoptarán cuando no sea suficiente la protección colectiva para prevenir los riesgos a los que están expuestos los trabajadores.

En la evaluación de riesgos ocupacionales se determinarán qué equipos de protección individual deben usar los trabajadores de la organización, según su puesto de trabajo.

Debe existir evidencia documental de que los Equipos de Protección Individual han sido entregados a los trabajadores. Para ello podemos atender al apartado de control de documentos de OHSAS18001 y cumplir con sus especificaciones.

Lo más común es que estos documentos reflejen la firma de los trabajadores, el EPI entregado y la fecha de entrega.

Pero, ¿Cómo puede una empresa seleccionar y adquirir los Equipos de Protección Individual a utilizar?

Lo primero de todo es designar a una persona responsable encargada de los Equipos de Protección Individual, esta persona tendrá que comprar los EPI´s adecuados siguiendo estas instrucciones:

• Si se ha establecido la obligación de utilizar Equipos de Protección Individual, hay que seleccionar cuales van a ser y escogerlos en función del riesgo que tienen que proteger. Se identificarán:
  • Riesgo del que deben proteger y las características del mismo.
  • Zona del cuerpo que deben proteger.
  • Tiempo que el trabajador va a estar expuesto al riesgo, y por consiguiente tiempo que se va a estar usando el EPI.
  • Condiciones del lugar de trabajo que deberá soportar el Equipo de Protección Individual: temperatura, humedad…
• Si ya tenemos claras las características que debe soportar el EPI en cuestión, es hora de buscar qué empresas suministran los equipos con las especificaciones que necesitamos.
• Seguidamente se han de comprobar las características personales de los trabajadores, para elegir los que mejor se adapten a ellos. El Equipo de Protección Individual debe ser cómodo para el empleado y no suponerle ningún riesgo adicional. En el caso de que el trabajador tenga que usar más de un EPI, deberán ser compatibles y mantener la eficacia de protección.

Los Equipos de Protección Individual se clasifican en tres categorías, cada una de las cuales tiene sus propias exigencias en cuanto a fabricación y comercialización. Estas categorías son:

• Categoría I. Los EPI´s de esta categoría están destinados a proteger a los trabajadores de riesgos mínimos.
• Categoría II. Se incluyen en esta categoría los equipos destinados a proteger al trabajador de riesgos de grado medio o elevado pero no protegen de consecuencias mortales o irreversibles.
• Categoría III. Esta categoría está pensada para equipos fabricados para proteger contra riesgos de consecuencias mortales o irreversibles.

La persona de la organización encargada de los EPI´s tiene una responsabilidad elevada, cualquier fallo en la compra o determinación de características que deben cumplir estos equipos puede ocasionar graves problemas al personal que lo use.

Software para OHSAS 18001

Para facilitar la tarea a este responsable de los EPI´s se puede hacer uso de herramientas como el Software ISOTools, el cual cuenta, entre otras aplicaciones, con una destinada a la gestión de estos equipos. En ella puede estar centralizada toda la información sobre especificaciones de los EPI´s y asignación de los mismos a los trabajadores. Esta y otras aplicaciones contribuyen a la automatización del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo OHSAS 18001.